Soldados sin bandera

En el Arizona de 1866, apenas un año después de que terminara la Guerra Civil, Henry Tilney se ve obligado a abandonar a su hijo adolescente Went con una advertencia amarga: el fiscal le ha comunicado que el joven es una bomba de tiempo, un problema que solo espera detonar. El padre, que años atrás fue arruinado por el bandolero Marham Butter, lucha por reconstruir su vida en modestos negocios de transporte. Ahora debe partir en una expedición con su carromato, dejando a su hijo bajo su propia responsabilidad.

Pero Went Tilney no es un muchacho ordinario. Aunque posee un cuerpo frágil y delgado, carece completamente del miedo que suele abrumar a los físicamente débiles. Su verdadera fuerza reside en unos ojos grises de brillo metálico, en una voluntad inquebrantable y en una inteligencia penetrante que lo convierte en el foco magnético de su entorno.

Lejos de la influencia moderadora de su padre, Went despliega toda su extraña personalidad en el Lake Saloon, donde se reúne con una pandilla de jóvenes: Tom Shentey, Al Warren, Kit Gugger y otros. Ninguno se atreve a contradecirle, aunque todos podrían vencerlo en una pelea. El joven Tilney impone su autoridad a través de miradas cortantes y amenazas veladas, bebiendo su bebida exclusiva —un Dry Kich— como símbolo de su dominio.

En este escenario de pasiones y rivalidades emerge el romance entre Bob Shentey, el hermano mayor de Tom, y Maggie, una joven trabajadora del saloon de extraordinaria belleza y bondad. Mientras Bob lucha por reunir dinero para engrandecer su hacienda y poder casarse con ella, la sombra de Went Tilney se cierne sobre las vidas de todos. El joven problemático se convierte en la fuerza que altera los destinos de quienes lo rodean, despertando tanto admiración como recelo en los corazones de amigos y rivales.