Los pueblos de Franco

Al costado de la carretera nacional IV, en Ciudad Real, se alza Consolación, con su arquitectura neoescurialense radiante y sus calles dedicadas a poetas como García Lorca y Antonio Machado, asesinados por la dictadura que los pueblos de colonización supuestamente celebraban. No lejos está Llanos del Caudillo. En 2004, sus vecinos votaron para conservar ese nombre con el 70% de los votos. Sin embargo, la plaza central se llamaba De la Constitución, y los carteles hablaban de igualdad y violencia de género. Cuando le preguntaron al colono Bernardo González por qué querían mantener el nombre del dictador, respondió simplemente: así nos llamamos. Para él y su comunidad, era una seña de identidad, no una profesión de fe franquista.

Estas aparentes contradicciones estructuran el argumento del libro. La historia de los pueblos de colonización —cerca de trescientos pequeños municipios que alojaron decenas de miles de familias— es más compleja que la narrativa oficial del régimen. Franco los presentó como obras de beneficencia, pruebas de su generosidad y su visión de una España moderna. Las imágenes más célebres lo muestran visitando pueblos como El Temple en Huesca en 1953, uniformado de blanco, mientras repiquetean las campanas. Pero el análisis del autor demuestra que esas imágenes eran engañosas. La verdadera prioridad nunca fue resolver la pobreza del campesinado, sino modernizar la economía agraria en beneficio de los grandes propietarios. La colonización fue un instrumento secundario de propaganda al servicio de la gloria de Franco.

El análisis también se enfrenta a un problema más urgente: la banalización contemporánea de la dictadura. En una España democrática enormemente más próspera desde 1975, existe nostalgia de un pasado supuestamente más ordenado. Otros arguyen que la democracia actual no es sino versión suavizada del franquismo. Ambas posiciones descansan en desconocimiento histórico. Este libro, a través de un tema relativamente menor, demuestra que ambas son erróneas. Al terminar estas páginas, el lector quizás no verá los pueblos de colonización, ni el franquismo, ni nuestra democracia, con los mismos ojos.