La muerte ríe en el quirófano

Frank Harold es un hombre de cincuenta años cuya fortuna proviene de su matrimonio con una acaudalada heredera fallecida. En su testamento, su difunta esposa expresó el deseo de que entregara cien mil libras tanto a su sobrina Stefanie como a su sobrino Michael cuando contrajesen matrimonio. Ahora, Frank ha contraído matrimonio con Pamela, una joven y bella corista de poco más de veinticuatro años. A pesar de la diferencia de edad, todos a su alrededor parecen conformarse con su decisión.

Buscando paz y serenidad, Frank se retira a un caserón ubicado en las afueras de Higgurs, la localidad donde pasó su infancia. Allí descubre que durante treinta años ha convivido con un trozo de metralla alojado peligrosamente cerca de su corazón, junto a la arteria coronaria. Un día, mientras disfruta de la quietud de su refugio, sufre repentinas punzadas en el pecho que lo aterran. Las radiografías confirman sus peores temores: la metralla se está moviendo, acercándose lentamente hacia una posición que solo puede conducir a su muerte. Un médico le advierte que requiere intervención quirúrgica inmediata a manos de una eminencia: el cirujano Jonathan Grassle.

Sin embargo, aquella noche, antes de someterse a la operación, Frank cae en un profundo y perturbador sueño del cual surge una pesadilla de una brutalidad sin límites. En su visión onírica, descubre que el cirujano que lo operará es el mismo Jonathan Grassle que, una vez en el quirófano con él solo, revela sus verdaderas intenciones: matarlo de forma deliberada y cruel. Grassle lo ata, lo mantiene consciente e inicia un procedimiento quirúrgico que se convierte en una tortura prolongada, terminando por destruir su corazón. El horror es tan real, tan tangible, que Frank despierta gritando, bañado en sudor.

Cuando se recupera de la pesadilla con la ayuda de sus sirvientes, intenta tranquilizarse pensando que todo fue obra de su subconsciente. Pero poco después, su sobrina Stefanie, una joven hermosa y encantadora a la que Frank ama profundamente, llega de visita acompañada de un desconocido. Ese hombre se presenta como Jonathan Grassle, cirujano especialista en operaciones del corazón. Grassle exige la mano de Stefanie en matrimonio, quien ya estaba comprometida con su primo Michael. Al encontrar resistencia, Grassle hace una amenaza explícita: si no obtiene lo que desea, es capaz de matar a Frank Harold.

La línea que separa el sueño de la realidad se desmorona. ¿Fue la pesadilla una premonición? ¿Es Grassle alguien que Frank conoce realmente? ¿Qué motivos impulsan a este misterioso cirujano a perseguir tanto a Stefanie como a amenazar la vida de su tío? Las preguntas se multiplican mientras Frank enfrenta la inquietante posibilidad de que la ficción y la realidad se hayan entrelazado de manera inexplicable.