La muerte regaló cinco llaves

En la desolada localidad de Pittersson, envuelta constantemente por una niebla densa y opresiva, se alza House-Worley, la imponente mansión donde reside Jess Worley, un tío acaudalado y enfermo. Cada Navidad, sus seis sobrinos cruzan los inhóspitos caminos para visitarlo: Jerry, Wallace y Alexander, pelirrojos de rostro pecoso; Doris, también pelirroja; Deborah, de cabellos oscuros; y la alegre Arlene, quien se distinguía por su vitalidad contagiosa.

Este año la atmósfera es distinta. Un terrible accidente ha dejado a Jess escayolado desde el cuello hasta las caderas. Pero la verdadera tragedia recae en Arlene: a los diecisiete años ha quedado paralítica, condenada a una silla de ruedas de por vida. Su espíritu se ha apagado; ya no sonríe ni habla, y su mirada refleja el sufrimiento de quien ha perdido la esperanza.

Ante esta desgracia, Jess cambia completamente sus planes testamentarios. Anuncia que dejará toda su cuantiosa herencia a Arlene, la sobrina que más la necesita. Sus sobrinos aceptan esta decisión con aparente comprensión.

Lo que nadie esperaba es que Jess haya hallado finalmente el mítico libro de alquimia tras años buscando entre cincuenta mil volúmenes. Ha descubierto la fórmula secreta: puede crear oro puro en cantidades ilimitadas. Con esta riqueza infinita, podrá financiar cualquier tratamiento médico que devuelva la movilidad a Arlene.

Pero en las profundidades de la noche, mientras celebran el éxito de una nueva transmutación en el laboratorio, un enemigo invisible ataca. Sogas se descienden por la claraboya, cercenando sus cuellos con inexorable precisión. Jess, atrapado en su escayola, y Arlene, sin poder escapar, caen asesinados en cuestión de minutos.

Con dos cadáveres y un misterio sin resolver, la investigación comienza. ¿Quién entre los sobrinos tenía motivo para asesinar? ¿La codicia por la herencia? ¿El rencor acumulado? ¿O existe un enemigo desconocido buscando apropiarse de los secretos de la alquimia?

Aparece entonces el detective privado Roddy Hunter, contactado por una misteriosa joven de cabellos oscuros. Su investigación lo sumerge en las sombras de House-Worley, donde el crimen, la codicia familiar y los secretos alquímicos se entrelazan en un tejido de misterio que solo la inteligencia podrá desenredar.