La Favorita

La novela se abre en el camerino del Teatro Real en 1871. Elena Sanz, una contralto de origen humilde convertida en una de las artistas más reconocidas de Europa, se prepara para interpretar La Favorita, la ópera de Donizetti basada en la vida de Leonor de Guzmán, amante del rey Alfonso XI medieval. Pero la ficción del escenario refleja la realidad de Elena con perturbadora precisión: ella es la favorita del joven Alfonso XII, el rey de España recientemente restaurado en el trono, quien se sienta en el palco consumido por la tuberculosis. El relato se remonta a la infancia de Elena en el colegio de Niñas de Leganés, donde sus dotes vocales la distinguieron desde pequeña. Su maestro, Baltasar Saldoni, reconoce en ella no solo una voz excepcional sino una belleza que la predestina a una vida extraordinaria. Sofía Troubetzkoy, la duquesa de Sesto, nota su talento y se convierte en su benefactora, presentándola a Isabel II desde el exilio parisino. El ascenso es meteórico: teatros en París, Italia, Rusia, América se abren ante ella. En 1870, la España de la Restauración borbónica es un país convulsionado. La revolución ha expulsado a Isabel II, Juan Prim busca estabilizar la monarquía con un nuevo rey italiano, mientras Antonio de Orleans espera en las sombras. La muerte de Prim por asesinato, la llegada de Amadeo I, la Francia en llamas con la Comuna de París: la historia política tiembla bajo los pies de los personajes. Elena navega este mundo convulso como favorita real, amada por un monarca enfermo que la ha elegido sobre todas las demás, incluida la princesa Mercedes, la reina consorte. La ironía histórica es cruel: así como Leonor fue la amante que preñó de dinastía al rey medieval, Elena se perfila como aquella que podría cambiar el destino de la España de 1870. La novela entrelaza magistralmente la trama operística con la historia política española, mostrando cómo la vida de una mujer excepcional queda atrapada en las corrientes de su tiempo: ambición artística, pasión real, conspiraciones cortesanas y la tuberculosis que avanza inexorable.