En el umbral del Averno

Andrew Corwers, joven millonario occidental, se dirige a un remoto poblado indígena en la selva africana movido por la curiosidad. Años atrás conoció al doctor Griffin, un científico obsesionado con revolucionar la medicina mediante transfusiones de sangre animal a humanos. Ahora, sabiendo que Griffin continúa sus investigaciones en aquella zona apartada, decide visitarlo. Llega de noche y en el camino hacia el poblado descubre algo terrible: un hombre negro colgado de un árbol, torturado, con la lengua atravesada por púas de puercoespín envenenadas. Antes de morir, le entrega una fotografía de una mujer hermosa. Su gesto mudo acusa que el culpable está en el poblado. Lo que Corwers desconoce es que ha llegado a un lugar lleno de secretos. El doctor Griffin murió hace poco, atacado por leopardos. Su ayudante, Ronald Prince, lo recibe cordialmente. En el poblado habitan otros europeos: Johnny Hodsson, un periodista; Billy Reagar, un pintor huidizo; y Alan Hope, un ingeniero fracasado. Todos permanecen atrapados en aquel rincón del mundo. Lo verdaderamente desconcertante es el encuentro con Coleen, la joven sobrina del doctor Griffin. Es bella y cautivadora, pero irradia algo perturbador: un brillo extraño en sus ojos, una tensión apenas contenida. Existe un secreto entre ella y Ronald Prince que debe permanecer oculto de Johnny Hodsson, su prometido. Los fragmentos de conversación que Corwers sorprende revelan que Coleen ha sufrido algo traumático, probablemente relacionado con los experimentos del doctor Griffin. Habla de perder el control de su voluntad, de terror, de pastillas que la calman. Conforme los días avanzan, la civilidad en el poblado se desmorona. Emergen pasiones reprimidas, lealtades cuestionables y un horror que permanece sumergido bajo la superficie. El misterio que rodea la muerte del doctor Griffin, el crimen del negro torturado y los oscuros secretos de Coleen se entrelazan en una trama donde el verdadero peligro no viene de la naturaleza salvaje, sino de los hombres que habitan aquella casa de madera en medio de la selva.