El misterio de la Caja Bethel

Barcelona, cambio de siglo. Felix, hombre de negocios y espía de la aristocracia europea, frecuenta Las seis copas, un cabaret en el Paralelo. Tras su aparente interés en los espectáculos de variedades se oculta una obsesión: desentrañar los secretos de un extraordinario hydraulis, un órgano mecánico que funciona con agua coloreada y es accionado por un monito. Una noche, Felix descubre a Ekaterina Barova, una enigmática mujer rusa con la que mantiene vieja amistad, acompañada de dos guardaespaldas. Katsia pretende que su presencia obedece a nostalgia romántica, pero Felix sabe que sus apariciones presagian problemas. Ambos presencian el acto estelar: Salomé danza con dos instrumentos humanoides—un violonchelo y un acordeón de forma femenina—esculpidos en hueso y bronce. La coreografía hipnotizante sume al público en trance, pero se interrumpe cuando la figura del acordeón se rompe contra una lámpara de gas, derramando un líquido que enciende las llamas. El incendio provoca caos absoluto. Felix es atacado por un matón mientras intenta socorrer a Salomé. Cuando despierta en la calle, Watson, un borracho del local, lo encuentra y susurra advertencias sobre un código que alguien busca desesperadamente, sobre gente dispuesta a cualquier cosa para obtenerlo. El hombre desaparece cuando Katsia llega, dejando a Felix en la incertidumbre total sobre qué ocurrió en Las seis copas.