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Un detective privado es contratado para investigar la desaparición de Anthony Galton, un joven que desapareció hace veinte años renunciando a una herencia familiar colosal.
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Un detective privado es contratado para investigar la desaparición de Anthony Galton, un joven que desapareció hace veinte años renunciando a una herencia familiar colosal. Su anciana y enferma madre, cercana al final de sus días, impulsa desesperadamente la búsqueda esperando reconciliarse con su hijo antes de morir. Lo que comienza como una investigación de un caso aparentemente condenado al fracaso se transforma en un viaje a través de secretos familiares, traiciones profundas y los oscuros misterios que guardan aquellos que prefieren permanecer desaparecidos.
Lew Archer, un veterano detective privado, es convocado a las elegantes oficinas de Gordon Sable, un influyente abogado con conexiones en los círculos de poder de Santa Teresa. Sable le encomienda una misión que desafía toda lógica: encontrar a Anthony Galton, un joven que se desvaneció sin dejar rastro hace más de veinte años.
La historia retroactiva nos conduce a 1936, momento en el cual Anthony Galton, hijo único de una de las familias más prominentes de California, abandonó su hogar en acto de rebeldía irrevocable. Su transgresión: casarse con una muchacha que la familia consideraba inapropiada y renunciar así a una herencia que hubiera consolidado su posición de por vida. Con su joven esposa embarazada, Anthony desapareció como si la tierra lo hubiese tragado.
Dos décadas después, Mary Galton, la envejecida madre del desaparecido, atraviesa sus últimos días. Debilitada por el asma y las dolencias del corazón, siente que la muerte la ronda con amenazante cercanía. Presa de una obsesión repentina, insiste en que se localice a su hijo, impulsada por la necesidad desesperada de reconciliación antes de partir. Es ella quien pone en marcha la investigación, aunque Gordon Sable advierte constantemente sobre los riesgos emocionales que tal empresa podría desatar.
Archer se encuentra atrapado entre el escepticismo profesional y una compasión conflictiva. ¿Permanece Anthony Galton vivo en algún rincón olvidado? ¿Fue víctima de su propia esposa en San Francisco, desaparecido en las aguas de la bahía? ¿Se ocultó deliberadamente para forjarse una nueva identidad lejos de los secretos familiares?
La investigación revelará capas sucesivas de secretos guardados celosamente durante dos décadas: dinámicas retorcidas dentro del clan Galton, el enigmático ascendiente que ciertos personajes ejercen sobre la matriarca, y verdades incómodas que algunos prefieren mantengan enterradas.
Con prosa incisiva y personajes de complejidad psicológica irrefutable, la novela teje una red de intriga donde cada revelación abre nuevas preguntas, transformando una búsqueda aparentemente sencilla en una exploración profunda de culpa, arrepentimiento y los secretos que definen una familia.