De la desgracia de ser árabe

Kassir traza un retrato desgarrador de la actual malaise del mundo árabe, sustentada no en cifras de pobreza o desigualdad —comunes a muchas regiones del planeta— sino en un profundo sentimiento de impotencia existencial que corroe la conciencia colectiva. El autor contrasta ese presente sombrío con un pasado no muy lejano de dinamismo: el Renacimiento cultural árabe del siglo XIX abrió las puertas de la modernidad a sociedades que rivalizaban con las elites occidentales; el siglo XX vio florecer una industria cinematográfica de envergadura mundial en Egipto, mientras pintores, poetas y novelistas reformulaban la cultura árabe desde Bagdad hasta Casablanca. Reformas sociales transformaron a los árabes en protagonistas de las relaciones internacionales; la supresión del velo y los cambios democráticos prometían un futuro mejor cada vez más cercano.

¿Cómo se cerró esa secuencia esperanzadora? ¿Cómo se llegó a un marasmo que es más intelectual e ideológico que material, pero que lleva a los árabes a creer que no tienen futuro? Kassir sostiene que la particularidad de esta desgracia radica en que es percibida incluso por quienes están a salvo de ella, y que se nutre tanto de la mirada ajena —una mirada suspicaz y condescendiente que devuelve a una condición aparentemente insuperable— como de la incapacidad de los propios árabes para afirmar su voluntad de ser frente a un mundo que los niega y los domina.

La impotencia se ha convertido en el emblema de la crisis árabe actual. Se manifiesta cruelmente en la comparación con otras regiones que hace poco compartían la cruz del subdesarrollo pero hoy disfrutan de compensaciones: Asia con sus tigres económicos, Latinoamérica con su transición democrática irreversible, incluso el África subsahariana con sus experiencias democráticas. Mientras tanto, el mundo árabe padece carencia en todas las esferas.

Este sentimiento de impotencia se intensifica en contextos específicos: la ocupación estadounidense de Irak reavivó la sensación de que la era de las independencias fue solo un paréntesis, y el conflicto palestino-israelí deviene paradigmático de una impotencia que ni la razón, el derecho internacional ni la solidaridad mundial logran compensar.

Samir Kassir, intelectual árabe secular y occidentalizado pero no alienado, escribe desde la convicción de que es posible desarrollar un discurso crítico sin renunciar a la pertenencia árabe. Su ensayo busca diagnosticar esta crisis contemporánea y ofrecer elementos de juicio para superar una desgracia que no siempre existió y, por tanto, puede ser transformada.