Cocaína andina

Desde la época colonial hasta finales del siglo XX, la historia de la cocaína es inseparable de la historia de los Andes peruanos. Este volumen desentraña cómo la hoja de coca, estimulante indígena durante siglos, se transformó en el siglo XIX en un triunfo científico de alcance mundial, para luego convertirse en la droga prohibida más emblemática de Sudamérica.

En 1885, el farmacéutico limeño Alfredo Bignon presenta ante la Academia Libre de Medicina de Lima sus innovadores métodos de extracción de cocaína usando simples ingredientes locales: hoja de coca recién cultivada, querosén y carbonato de sodio. Su descubrimiento coincide con el trabajo de Sigmund Freud en Viena. La cocaína se convierte rápidamente en símbolo del progreso modernizador peruano, promocionada por farmacéuticas europeas como anestésico revolucionario y bebida estimulante.

Sin embargo, a principios del siglo XX, la droga experimenta un giro vertiginoso. Estados Unidos, bajo autoridades como Harry Aslinger, encabeza una cruzada internacional de prohibición que redefine la cocaína de remedio milagroso a amenaza criminal. Para 1949, el arresto del empresario peruano Eduardo Balarezo marca un hito en la criminalización de la sustancia.

Pero la historia no termina en la prohibición. En los años setenta, la cocaína reaparece como fenómeno transnacional de escala insospechada. Este libro reúne la historia fragmentada de la cocaína a través de sus múltiples transformaciones, manteniendo enfoque en el eje andino decisivo: los campos de Huallaga en Perú, las redes comerciales de Lima y su conexión geopolítica con Washington. La cocaína emerge así como narrativa de Sudamérica: su modernización conflictiva, explotación de recursos naturales e indígenas, redefinición de plantas ancestrales como mercancías globales, y posterior criminalización.