Cinco dedos

En abril de 1969, en la base aérea estadounidense de Bien Hoa en Vietnam, un suboficial neozelandés del SAS es convocado junto a otros cinco combatientes especializados y un observador del SAS británico para una misión extremadamente secreta. La reunión inicial, dirigida por un coronel que deliberadamente oculta su identidad, no expone detalles de la operación. En su lugar, cinco hombres civiles observan cuidadosamente cada reacción de los seleccionados, evaluando su capacidad para funcionar como equipo cohesionado. El grupo incluye al Mayor Toliver como comandante, al Teniente Tan como especialista en comunicaciones, al Sargento Jackson, experimentado Boina Verde estadounidense, al Cabo Wiley, al Soldado Morrosco como médico militar, y al Sargento Mayor Prather como observador. El narrador es designado segundo jefe, aunque algunos miembros del equipo cuestionan esta decisión. El relato se entremezcla con la biografía del protagonista: su crianza en una granja montañosa de Nueva Zelanda, hijo de padres irlandés e inglesa; su difícil infancia que lo llevó a abandonar el hogar a los quince años; sus primeros trabajos como obrero y piloto de fumigación; un incidente violento con un marinero estadounidense que lo llevó ante un juez quien le propuso alistarse en el ejército. Esta propuesta transformó su vida: ingresó al Primer Batallón de Infantería, pero rápidamente solicitó ser voluntario del SAS neozelandés, donde descubrió su verdadera vocación. A través de su entrenamiento y operaciones previas en Vietnam, el protagonista reveló un don natural para el liderazgo y una especialización única: la capacidad de analizar cada aspecto de una misión compleja, determinar la estrategia más eficiente y ejecutarla con precisión letal. Su efectividad reside en comprender cómo maximizar los efectos destructivos de las armas disponibles y en su instinto superior para sobrevivir. El ejército de élite lo reconoció como un hombre excepcional.