China, su historia y cultura hasta 1800

Este volumen constituye la primera historia general de China escrita originalmente en español por experto altamente calificado. Flora Botton, del Colegio de México, dedica esta obra al complejo mosaico de la civilización china, cuya antigüedad y continuidad histórica la hacen única entre todas las civilizaciones humanas.

El libro comienza con sólida base geográfica: los 9,6 millones de kilómetros cuadrados, población de más de mil millones de habitantes, y diversidad topográfica que moldeó la historia regional. Los ríos Amarillo y Yangtsé, mesetas tibetanas, montañas del Himalaya y llanuras fértiles del norte explican no solo la economía agrícola sino también el aislamiento y sentimiento de superioridad cultural.

Botton examina población en su diversidad: 94 por ciento han, o chinos propiamente dichos, y más de cincuenta minorías étnicas. Dedica atención a complejidad lingüística de múltiples dialectos mutuamente incomprensibles, y a la escritura china como elemento unificador mediante caracteres pictográficos e ideográficos.

La obra luego se adentra en orígenes remotos: hallazgos fósiles de homínidos de hace casi dos millones de años, el célebre «Hombre de Pekín» (500 000 a 600 000 años atrás), y culturas neolíticas yangshao y longshan que marcaron surgimiento de asentamientos y vida civilizada.

Botton navega elegantemente complejidades metodológicas de una historia de cuatro mil años. Evita monotonía de reiteración y confusión de especulaciones teóricas excesivas. Su prosa es sencilla, sin tecnicismos abrumadores ni proliferación de términos foráneos. Distintivo de esta obra es su origen: escrita desde comunidad académica mexicana, representa encuentro directo entre dos grandes civilizaciones, evitando intermediación de perspectivas traductoras. El libro dedica especial interés a la experiencia histórica de la mujer china.