Bartolomé de las Casas

Bartolomé de las Casas (1484-1566), fraile dominico y figura central en la reflexión sobre justicia colonial, ha generado un campo académico específico conocido como «lascasismo». Su pensamiento sobre tolerancia, derechos y evangelización sigue siendo invocado en debates contemporáneos sobre derechos humanos y relaciones internacionales. No obstante, la biografía que aquí se presenta evita las trampas del anacronismo presentista, situando a Las Casas dentro de su contexto histórico real: el de la escolástica y humanismo del siglo XVI. La historiografía ha tendido a reducirlo a su obra más divulgada, la Brevísima relación de la destruición de las Indias, ocultando una producción intelectual vastísima. Este estudio rechaza la visión de un Las Casas que se reinventaba según circunstancias, para revelar una personalidad coherente a largo plazo, gobernada por opciones estratégicas en los escenarios religiosos, políticos y sociales de su época. Desde sus memoriales sobre poblamiento hasta sus exhortaciones al rey Felipe II, existe una línea continua de pensamiento práctico. Situar a Las Casas entre otros frailes, juristas y teólogos del período permite comprender su reflexión sobre libertad de nativos, justicia de la conquista y relaciones interculturales como referente poderoso para el momento en que Occidente se confrontó por primera vez con el resto del planeta.