Bacardí y la larga lucha por Cuba

Sobre la calle Marina Baja de Santiago, en una casa de estuco y ladrillos marcada con el número 32, un joven de pelo oscuro se curva sobre su escritorio junto a una ventana abierta. Emilio Bacardí, hijo del fundador de la compañía de ron que llevaría fama mundial, escribe facturas y registros comerciales mientras sus manos, entre las líneas de negocio, conspiran codificadamente por la independencia de Cuba. Esta escena del siglo XIX encapsula los temas centrales de esta obra: la búsqueda de identidad nacional en una isla colonial, el patriotismo de élites empresariales que desafiaban el orden español, y el destino de las familias criollas en tiempos de revolución.

La historia de la familia Bacardí no es la de capitalistas despiadados, como la historiografía castrista pretendió. Don Facundo, catalán migrado a la isla, revolucionó la producción del ron en los años 1860, creando una bebida más ligera y seca que conquistó Cuba en el mismo momento en que la isla construía su identidad nacional. Su hijo Emilio se convirtió en símbolo de un liderazgo empresarial comprometido: mecenas del béisbol y la música salsa, alcalde democrático de Santiago, conspirador contra la tiranía española. Para la segunda generación, los Bacardí no eran simples destiladores de alcohol, sino guardianes de valores civiles y patrimoniales.

Este libro reconstruye esa narrativa abandonada, situando la saga Bacardí dentro de la tradición de resistencia que caracteriza a Santiago, donde el cacique taíno Hatuey rechazó el cristianismo español en la hoguera. Durante ciento cincuenta años, los Bacardí encarnaron una versión alternativa de la modernidad cubana: empresarial pero patriótica, cosmopolita pero enraizada. Cuando Fidel Castro los expropió y exilió, enterró una historia incómoda: la de que capitalistas responsables podían prosperar en una Cuba libre. Su drama es el drama de Cuba misma, la tensión entre herencia y modernidad, la búsqueda de soberanía en un mundo de potencias rivales.