B de Bauhaus

Un ensayo profundo que parte de una reflexión íntima: una parka militar estadounidense de la guerra de Corea, adquirida en una tienda de segunda mano en Milán, que el autor viste porque parece “real”, aunque esa realidad podría ser una falsificación bien hecha. Esta prenda deviene punto de partida para una investigación exhaustiva sobre la naturaleza contradictoria de la autenticidad en el mundo de los objetos fabricados.

El autor expone cómo el concepto de autenticidad, lejos de ser claro y definitorio, se revela profundamente problemático. Mientras que la mayoría esperaría que una cosa auténtica sea simplemente lo que pretende ser, los objetos manufacturados plantean dilemas irresolubles: ¿es más auténtica una pieza restaurada con materiales originales aunque desgastada, o una réplica perfecta en condiciones impecables? ¿La autenticidad reside en la intención original del diseñador o en cómo la obra ha evolucionado con el tiempo?

Mediante ejemplos históricos precisos, el ensayo demuestra cómo estas contradicciones operan en múltiples campos. En la arquitectura, contrasta los enfoques opuestos de George Gilbert Scott —quien reconstruía catedrales según sus interpretaciones de cómo debieron ser— con William Morris y su Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos, que defendían mostrar honestamente lo nuevo como nuevo. En el mundo del automóvil, analiza cómo los Bugatti originales han inspirado falsificaciones tan sofisticadas que incorporan fragmentos auténticos pero carecen del número de chasis correcto, quedando legalmente descalificadas. En el diseño moderno, examina la imposibilidad de definir cuál es la versión “auténtica” de una chaise longue de Le Corbusier cuando se fabricó en múltiples fábricas autorizadas.

El arte contemporáneo agudiza aún más esta paradoja. El ensayo cuenta cómo la Fundación Warhol, a través de su comité de autentificación, dictaminaba qué obras pasaban por genuinas, actuando como una “Inquisición moderna” hasta que las demandas hicieron insostenible su función. Relata casos controvertidos como las cajas de Brillo de Warhol en Estocolmo, donde la distinción entre original, copia autorizada y falsificación se vuelve prácticamente imposible de establecer. Contrasta esto con Elaine Sturtevant, artista que apropiaba obras de otros y las presentaba sin ocultar su origen, transformando la cuestión en un ataque al concepto mismo.

Finalmente, el autor revela la paradoja fundamental del diseño: cuando los diseñadores persiguen la autenticidad, esta se les escapa, porque la búsqueda consciente la destruye. El ejemplo de la policía londinense en los años ochenta, que modificó su tipografía para parecer más amable, ilustra cómo el diseño no puede sino manipular, contradiciendo el ideal de naturalidad que la autenticidad promete.