Autonomous

En las aguas del Ártico de 2144, una estudiante teclea sin parar, sus dedos engarfiados en un teclado fantasma, alimentada por tubos nasales, el cerebro completamente rewireado para la adicción al trabajo. Mientras ella se desmorona, Jack Chen abre la escotilla de su submarino invisible y desactiva las gafas de visión aumentada que la han mantenido bajo el sol ártico. Descendiente de granjeros chinos que colonizaron Saskatchewan, Chen ahora es una bucanera biotecnológica que trafica medicamentos pirateados. Y quizá—solo quizá—ella es responsable del caso médico que ahora obsesiona a los titulares.

Autonomous sitúa a Annalee Newitz en la tradición de la ciencia ficción de anticipación social: no es el futuro remoto lo que importa, sino las estructuras de poder que ya están aquí. La novela construye su mundo desde una paradoja del capitalismo contemporáneo: mientras las corporaciones demandan productividad infinita, desarrollan Zacuidad, droga que convierte el trabajo en placer neurológico puro. No es coerción violenta, sino seducción química. Los trabajadores no son esclavos forzados sino adictos que creen elegir.

Jack ha pirateado un lote de Zacuidad clónico, pero cuando descubre que podría estar detrás de esta crisis de adicción al trabajo, comienza una investigación que expone el mecanismo de control más sofisticado: la captura química de la voluntad humana. Lo que comienza como un incidente médico es en realidad la revelación de cómo el capitalismo ha perfeccionado su arma: convertir la explotación en deseo.

En sus páginas circulan preocupaciones que rebasan la distopía: la naturaleza política del conocimiento, los derechos de seres artificiales, la relación entre humanos y máquinas. Chen, los soldados perseguidores, los hackers, los piratas definen un mundo donde lo político es biológico, donde resistir significa robar información, donde la libertad se mide en acceso a remedios.