Ana en el Trópico

Ana en el Trópico nos transporta a Ybor City, Tampa, Florida, en 1929, epicentro de la industria tabaquera estadounidense donde conviven cubanos y españoles en un mundo entre idiomas y culturas. En esta vieja fábrica de tabacos, la tradición de contratar un lector que recite novelas y poesía mientras los trabajadores cierran cigarros es mucho más que una costumbre: es el espíritu que anima las jornadas laborales, el consuelo que endulza la monotonía y el hilo que une a una comunidad de emigrantes.

La familia Alcalar gestiona la fábrica con la ayuda de Cheché, el hermanastro americano de Santiago que desconfía de esta práctica considerada anacrónica. Pero Ofelia, guardiana de las tradiciones cubanas, decide invertir sus ahorros en contratar al nuevo lector Juan Julián Ríos, un hombre de cuarenta años que acaba de desembarcar en Tampa procedente de La Habana.

La llegada de Juan Julián despierta pasiones dormidas. Sus lecturas de novelas románticas —historias de amor, tragedia y destino— tocan el corazón de cigarreros y cigarreras que trabajan en los diferentes pabellones. Mientras, en las mesas de apuestas, Santiago pierde dinero que no tiene, y Marela, la hija más joven, vive el despertar emocional provocado por la presencia del apuesto lector.

Ganador del Premio Pulitzer de Teatro en 2003 —haciendo historia como primer autor hispano galardonado—, Nilo Cruz teje con maestría una elegía teatral sobre la presencia hispana en Estados Unidos. La obra documenta cómo la economía estadounidense se benefició del trabajo de cubanos y españoles mientras los relegaba al olvido. A partir de 1931, los lectores fueron despedidos de las fábricas por razones políticas y económicas, borrando una tradición y una forma de humanizar el trabajo. Ana en el Trópico es un acta de fe contra ese olvido: la afirmación de que el arte y la palabra son testigos imperecederos de nuestra existencia.