A remolque del peligro

En los años de la posguerra en Londres, Scotland Yard cuenta con una unidad especial llamada Patrulla Fantasma, dedicada a investigar los crímenes más complejos e irresolubles. El sargento detective Clive Marden, de apenas veintiún años pero con amplia experiencia en operaciones encubiertas, recibe su primer y más importante trabajo secreto: infiltrarse en la banda criminal que opera desde un almacén de la Universal Export Company en Charing Cross Road, aparentemente dirigida por el enigmático Big Boy.

Durante varias semanas, trabajando bajo la identidad de Geoff Corby, Clive observa cómo la organización ejecuta una serie de robos audaces y perfectamente coordinados: asaltos a bancos, hurtos de nóminas con técnicas de humo cegador que paraliza a transeúntes, y secuestros de vehículos de correos. La banda actúa con precisión militar y violencia extrema, dejando tras de sí un rastro de crímenes prácticamente imposibles de resolver.

Pero su suerte cambia dramáticamente cuando Chiv Nayler, un criminal condenado por robo a mano armada gracias al trabajo crucial de Clive años atrás, aparece en las instalaciones y lo reconoce de inmediato. La noticia de su identidad se propaga rápidamente entre los mandos criminales, condenando a Clive a una vigilancia constante y sofocante. Se convierte en presa, acorralado en la trampa que él mismo había construido.

Sabiendo que su vida pende de un hilo, Clive intenta escapar de Londres. Ha descubierto información vital: el verdadero cuartel general de la organización está ubicado en el Beat Club de Soho, y esta información debe llegar a sus superiores cueste lo que cueste. Logra despistar temporalmente a sus perseguidores y se dirige hacia Kensington, donde una cita programada podría ofrecerle salvación.

Pero el tiempo se agota. Un Jaguar negro surge de la nada en la Kensington High Street y lo atropella deliberadamente, dejando su cuerpo destrozado junto al bordillo como un muñeco roto.

Sin embargo, la muerte de Clive no marca el final de la historia. El inspector Ted Willoughby, veterano jefe de la Patrulla Fantasma, descubre un mensaje cifrado cuidadosamente oculto en el talón de uno de los zapatos del joven agente muerto. Con una frialdad y profesionalismo admirables incluso frente a la muerte, Clive ha transmitido los detalles cruciales de su investigación: la ubicación exacta del cuartel general, los métodos operacionales de la banda y la confirmación de que Big Boy, el arquitecto invisible de los crímenes más intrincados de Londres, sigue siendo un misterio sin resolver. Con esta información como punto de partida, la Patrulla Fantasma reanuda su implacable búsqueda.