A bordo del Janet Nichol

A bordo del Janet Nichol es el diario manuscrito de Fanny Stevenson que captura cuatro meses de navegación por los Mares del Sur en 1890. Escrito en circunstancias adversas —sobre canoas volcadas, en playas tropicales y en la cubierta del buque— el diario documenta hechos cotidianos entrelazados con conexiones emocionales profundas establecidas con lugares, personas y aventuras vividas.

El relato comienza con la partida desde Sidney el 11 de abril y se desenvuelve mediante episodios que alternan entre lo mundano y lo extraordinario. Fanny describe con precisión la estructura del Janet Nichol, un buque de carga de seiscientas toneladas con amplios camarotes, donde convivían el matrimonio Stevenson, su hijo Lloyd y una heterogénea tripulación de comerciantes y marineros.

Entre los incidentes más dramáticos destaca un peligroso incendio causado por fuego de calcio mal advertido, cuyos vapores tóxicos invadieron el barco. El relato es vívido: humo sofocante, llamas de colores cambiantes, la tensión de saberse en peligro mortal mientras la tripulación trabajaba contrarreloj. Fanny documentó no solo los hechos, sino sus emociones y las reacciones de su esposo, quien ante las llamas coloridas cuestionaba si era una pantomima de Navidad.

El diario trasciende lo anecdótico para ofrecer retratos genuinos de encuentros culturales. Fanny relata sus relaciones con Maka y Mary, misioneros hawaianos, y con Nan Tok y su mujer, una pareja fascinante cuyo acercamiento inicial la intranquilizó pero que se convirtió en amigos entrañables. La escena en la que fue conducida tierra adentro, le ofrecieron una pipa y terminaron con una oración es ventana a las complejidades del encuentro intercultural.

Este diario representa la perspectiva femenina de viajes que transformaron la vida del autor de La isla del tesoro, documentados con la autenticidad y observación que solo Fanny aporta. Reclama su lugar en la historia literaria como testimonio autónomo de una época, lugares y personas vistas con vulnerabilidad, humor y precisión.